¿Quién inventó la tarjeta de crédito?
Los antecedentes de las actuales tarjetas de crédito los encontramos en el año 1914 en el que la empresa Western Union sacó una tarjeta para sus mejores clientes con la que podían disfrutar de una línea de crédito sin ningún cargo y de un trato preferente. Algo parecido hizo la empresa General Petroleum Corporation que puso a disposición de sus clientes una tarjeta para comprar gasolina, sin embargo sólo era válida para sus propias gasolineras. En cuanto al invento de la primera tarjeta de crédito como tal, se cuenta que fue fruto de la casualidad (aunque hay distintas versiones de este hecho, incluso algunos dicen que nunca sucedió). Según parece una noche de 1949, Frank MacNamara estaba cenando con unos amigo en Nueva York cuando al ir a pagar descubrió que no tenía dinero y tuvo que llamar a su mujer para que se acercara con dinero para poder pagar.
Para evitar volver a pasar esa vergüenza surgió el Diner's Club (fundada por él y por Ralph Sneider y Alfred Bloomingdale que también estaban presentes en aquella cena) que lanzó una tarjeta con la que se podía pagar en 14 restaurantes de la ciudad y que reunía las características de las modernas tarjetas de crédito, es decir, cobraba una comisión al restaurante y otra por mantenimiento al cliente. Poco a poco y debido al éxito de esta primera tarjeta de crédito, el resto de entidades bancarias del país fueron lanzando sus propias tarjetas, siendo el año clave 1959 cuando American Express lanzó una hecha de plástico y con banda magnética. La tecnología necesaria para la banda magnética la puso IBM. Como curiosidad, parece que la integración de la banda magnética con la tarjeta de plástico les dio bastantes problemas a los ingenieros, hasta que la mujer de uno de ellos les propuso que la plancharan y sorprendentemente funcionó. La primera tarjeta de crédito en España no llegó hasta el año 1978, fue emitida por el Banco de Bilbao y la primera fue otorgada a D. Carlos Donis de León, que fue el banquero que importó la idea de las tarjetas de crédito a España.
