R-2 ha visto la luz gracias a un proyecto conjunto entre la NASA y General Motors, que arrancó en 2007. El androide en un principio estaba destinado a ser un prototipo en la Tierra, pero los ingenieros quieren dar un paso más allá y ver cómo se desenvuelve en condiciones de microgravedad por lo que será puesto en órbita junto a la expedición humana de la misión S-133 del Discovery. Nacido el 7 de mayo de 2010, Robonaut 2, tiene apariencia humana, luce un casco dorado, lleva el escudo de la agencia espacial norteamericana en su pecho, y ahora será el más avanzado de su serie estando conectado por Twitter con sus seguidores de carne y hueso en la Tierra.
R-2 deberá adaptarse a los 140 caracteres que ofrece Twitter a sus usuarios para comentar sus experiencias en el espacio. El robot, que pesa alrededor de 150 kilos, tiene cabeza, torso, brazos y piernas, pasará unos días con sus compañeros humanos orbitando a 400 kilómetros de altura y en el transcurso de su misión establecerá contacto sólo a través de esta plataforma ya que carece de voz.
Lo primero que el androide escribió con ayuda de su equipo de humanos fue "Hola mi nombre es Robonaut 2-R2, para abreviar", "sigue mis aventuras aquí mientras me preparo para ir al espacio". R2 ya ha comenzado a enviar actualizaciones sobre su próxima misión en su nueva cuenta de twitter @AstroRobonaut.
R2 y su equipo documentarán los preparativos para el lanzamiento y sus trabajos a bordo de la Estación Espacial. El desplazamiento se efectuará en el transbordador Discovery el próximo otoño. La misión tiene como objetivo fundamental alcanzar un mayor conocimiento sobre las relaciones entre el robot y los humanos. En principio, los trabajos que realizará R2 se llevarán a cabo sólo en el laboratorio "Destiny", el cuarto módulo colocado por la NASA en la Estación Espacial.
Imagen sujeta a licencia CC de NASARobonaut
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